中國華為技術有限公司在中國、美國、歐洲等國家和地區的專利申請超過60700件,其中在無線通信領域擁有近15000件專利,在無線通信領域的國際標準中擁有2204件基本專利。華為公司憑借在LTE/EPC領域在ETSI(歐洲電信標準化協會)上聲明的871件基本專利,位列全球第一,并主導著LTE標準的制定和發展。
華為在專利戰略上走過三個階段,第一個階段實現自我保護,第二個階段實現對外專利交叉授權的零付費,第三個階段也就是在LTE市場啟動后的兩到三年,華為公司通過專利許可等技術交易方式獲得可觀的經濟收益。
從華為公司專利布局的發展階段以及產生的可喜成就,我們來進一步了解專利布局的價值和積極意義。
企業的專利布局是根據企業的專利戰略而進行的有目的、有計劃的專利組合的過程,具體來說就是企業綜合產業、市場和法律等因素,對專利進行有機的組合,涵蓋了與企業利害相關的時間、地域、技術和產品等維度,構建嚴密高效的專利保護網,最終形成有效的專利組合。
自2011年開始,我國的專利申請量已經連續三年位居世界第一,2018年國家知識產權局受理的包括發明、實用新型和外觀設計專利在內的三種專利申請量達到400萬件,其中發明專利的申請量達到160萬件,這么多的專利申請,然而能為專利權人帶來實際利益的有價值的專利并不多,為什么呢?
其中一個主要原因就是我們在圍繞一項技術或一件產品進行專利申請時往往沒有專利布局的規劃,專利申請反映出盲目性和零散性,甚至是為了申請而申請,這些沒有形成嚴密保護網的零散的專利申請,不僅沒有完整地保護好自己的技術,反而留下空間為競爭對手的進攻性專利布局提供了可乘之機。
而且,即使是那些零散性的專利申請,如果在專利審查過程中被駁回或者在專利授權后被無效掉,那么企業的專利保護很有可能被瓦解,那些被駁回或無效掉的專利不僅不能為企業提供法律保護,還成為社會的公知公用技術無償為社會公眾所用。所以,有效的專利布局在企業專利申請中具有非常重要的積極意義。
在部署專利布局之前,重要的一步應當是對企業的技術和產品進行全球范圍內的專利技術的檢索和分析,了解技術發展狀況和競爭對手的專利情報,確定自己的技術和產品在該領域所處的客觀位置,與現有技術的相近度和差異性。我們知道企業的競爭優勢往往體現在其產品和技術上的一項或幾項的差異化特點,我們需要緊扣企業自身的技術特點,挖掘出企業與現有技術相比較具有創新性的技術方案,圍繞這些方案進行專利布局。
我們還需要綜合以下兩個方面的因素來制訂企業的專利布局策略:一是圍繞企業的發展規劃確定專利布局總體方向和目標;二是了解企業的產品或技術在本地和其他地域市場中的詳細狀況、市場的競爭環境和發展方向、競爭對手的市場狀況等信息,來確定各產品、技術以及不同地域的專利布局的策略和防御對象。
一,保護性專利布局,就是為企業自身的產品或技術架構完整的專利保護網,包括企業圍繞產品或技術的結構、原料、零部件、制造工藝、功能、應用等諸多方面進行核心專利的布局規劃,企業還需要從技術改進方向、主要應用擴展以及配套支撐技術、上下游、產業鏈以及銜接等方面建立外圍專利的保護體系。
二,進攻性專利布局,就是為了消除競爭對手在產品和技術上對企業的威脅而進行的有效的專利布局策略,例如,在競爭對手的專利布局的薄弱環節上或其產品的改進方向上,進行有目的、有計劃的專利布局,給競爭對手的有效商業利用設置專利障礙,圍困競爭對手,以這些專利來換取與競爭對手的專利交叉許可,這就是華為公司在第二個階段做的專利布局形式。
三,儲備性專利布局,就是為了在未來的產品更新換代、技術升級、產業變革中繼續保持和提升企業的市場競爭力或謀求在某些領域取得專利控制地位,甚至參與下一代行業標準的制定為導向而提前進行的專利的跑馬圈地,這是華為公司在第三個階段做的專利布局形式。
我們可以看到,專利布局的根本目的是為企業的發展戰略服務的,為了維護、鞏固和提高企業的競爭力,有目的、有計劃地進行的專利戰略部署。
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